※終局は読み返し機能がないため、主人公の選択肢差分はなし。自分が選んだもののみ。
�� 
「穹さん、あなたと一緒に過ごす時間が終わってしまうことが残念でなりません」スクリューガムは深々とお辞儀をして、「天才クラブは、あなたの模擬宇宙への献身に感謝します」と言った。
「心配はいりませんよ。これは一時的なことですから」スクリューガムは言った。「また次回のテストでお会いしましょう」
「最も貴重なデータを選別して保存しないといけませんね」ルアン・メェイが言った。「たとえば星神とか」
「そうそう。穹、よくやったね。何しろ、あなたのおかげで模擬宇宙がフリーズしちゃったんだから」ヘルタが言った。「スクリューガムに今回の軌跡を再整理してもらったの──最後の振り返りってことで」
ヘルタは「反応が速いね」とからかうように笑って、「穹、私たちの努力によって、多くの星神と派閥に関係する宇宙の蝗害──その全体像がわかってきた。でも、それと同時に3つの大きな疑問も浮かび上がってきたことには気づいてる？」と言った。
「古琥珀紀のある時点、ああ、それは本当に目立たない瞬間だった。捕食者、被捕食者、狩人、獲物、弄ぶ者、弄ばれる者…無数の星々、様々な種族、戦争、無数の罪、すべてが偶然の交わりの中で爆発した──そうして無数の種が誕生した瞬間、タイズルスが孤独と憎悪の中で神に昇華したことなど、凡人は知る由もない」
「1つ目の疑問！覚えてる？蟲星系の歴史は空白で、文明という言葉とは無縁の世界だったのに、急に数多くの運命が交錯するポイントになった。つまり、タイズルスの誕生は偶然かもしれないけど、蟲星系の滅亡は不自然ってこと！」ヘルタは得意げに補足する。「この災いを引き起こしたのは誰なのか──『貪慾』？『秩序』？『愉悦』？それとも多くの断片的な詳細の中で一瞬だけ姿を見せた『終焉』？少なくとも、現時点ではわからない」
「進もう。次元界�兇蚤海�をするよ」ヘルタは手を広げ、笑いながら消えた。
- もう一緒に過ごす時間が終わっちゃうのか？
「心配はいりませんよ。これは一時的なことですから」スクリューガムは言った。「また次回のテストでお会いしましょう」
「最も貴重なデータを選別して保存しないといけませんね」ルアン・メェイが言った。「たとえば星神とか」
「そうそう。穹、よくやったね。何しろ、あなたのおかげで模擬宇宙がフリーズしちゃったんだから」ヘルタが言った。「スクリューガムに今回の軌跡を再整理してもらったの──最後の振り返りってことで」
- 準備はできてる。
ヘルタは「反応が速いね」とからかうように笑って、「穹、私たちの努力によって、多くの星神と派閥に関係する宇宙の蝗害──その全体像がわかってきた。でも、それと同時に3つの大きな疑問も浮かび上がってきたことには気づいてる？」と言った。
「古琥珀紀のある時点、ああ、それは本当に目立たない瞬間だった。捕食者、被捕食者、狩人、獲物、弄ぶ者、弄ばれる者…無数の星々、様々な種族、戦争、無数の罪、すべてが偶然の交わりの中で爆発した──そうして無数の種が誕生した瞬間、タイズルスが孤独と憎悪の中で神に昇華したことなど、凡人は知る由もない」
「1つ目の疑問！覚えてる？蟲星系の歴史は空白で、文明という言葉とは無縁の世界だったのに、急に数多くの運命が交錯するポイントになった。つまり、タイズルスの誕生は偶然かもしれないけど、蟲星系の滅亡は不自然ってこと！」ヘルタは得意げに補足する。「この災いを引き起こしたのは誰なのか──『貪慾』？『秩序』？『愉悦』？それとも多くの断片的な詳細の中で一瞬だけ姿を見せた『終焉』？少なくとも、現時点ではわからない」
「進もう。次元界�兇蚤海�をするよ」ヘルタは手を広げ、笑いながら消えた。
��
「よし。穹、続きを始めるよ…前回はどこまでだったっけ？あ、これだ！蔓延する虫の潮が宇宙を呑み込み、さらには『貪慾』さえも脅かす…そして、ウロボロスとタイズルスの対立は数琥珀紀にわたって続いた！」
「その炎は驚くほどに煌びやかで、その巨大な口は万物を呑み込む。ああ、無数の信徒、巨獣、生命、自分の存在が星神たちの争いによって抹消されるとも知らずに──これほど哀れで弱く、結末が定められているのに、彼らは一生を懸命に生きなければならない！」
「有機生命体の食欲とは、どのような本質を持っているのでしょうか？」スクリューガムが尋ねた。「私は虚空クジラや蝶と一緒にいたことはありますが、星神の生命形態を研究したことはありません。星神の『貪慾』は謎に包まれています」
「ふう…星神の命の謎、それこそルアン・メェイが一番気にしてることじゃない。私に言わせれば、お腹がペコペコになることだけど。スクリュー星の言葉で言うなら…あれ、あなたたちって何を食べてるんだっけ？どうせネジの胃袋がグーグー鳴るんでしょう」ヘルタは咳払いして、「続けよう、まだ話は終わってない」と言った。
「その後、ついに──『秩序』のエナが現れた。その容姿は神々しく、声はどこか掠れていた」
「同時に、『秩序』と『存護』の運命が交錯する──両者は生命に対する庇護の輝きを1つに合わせた」
「ここだよ」ヘルタが一時停止した。「2つ目の疑問──ウロボロスとエナは、この物語の途中で消えたの。完全に、徹底的に、何の音沙汰もなくなった。まるで表舞台の裏で、別の物語が密かに進行しているみたい…私たちのシミュレーションが何か見落としている可能性もあるけど、とにかくすごく怪しいと思う。さあ、それで…次は？ここからどうやってクライマックスの雰囲気に持っていくのか、星神たちはどうやって同じ琥珀紀で神々の選挙区に加わるのか？穹、次元界�靴某覆鵑任澆茲Α�
「その炎は驚くほどに煌びやかで、その巨大な口は万物を呑み込む。ああ、無数の信徒、巨獣、生命、自分の存在が星神たちの争いによって抹消されるとも知らずに──これほど哀れで弱く、結末が定められているのに、彼らは一生を懸命に生きなければならない！」
「有機生命体の食欲とは、どのような本質を持っているのでしょうか？」スクリューガムが尋ねた。「私は虚空クジラや蝶と一緒にいたことはありますが、星神の生命形態を研究したことはありません。星神の『貪慾』は謎に包まれています」
- 『人の大きな欲望』って感じだな。
「ふう…星神の命の謎、それこそルアン・メェイが一番気にしてることじゃない。私に言わせれば、お腹がペコペコになることだけど。スクリュー星の言葉で言うなら…あれ、あなたたちって何を食べてるんだっけ？どうせネジの胃袋がグーグー鳴るんでしょう」ヘルタは咳払いして、「続けよう、まだ話は終わってない」と言った。
「その後、ついに──『秩序』のエナが現れた。その容姿は神々しく、声はどこか掠れていた」
「同時に、『秩序』と『存護』の運命が交錯する──両者は生命に対する庇護の輝きを1つに合わせた」
「ここだよ」ヘルタが一時停止した。「2つ目の疑問──ウロボロスとエナは、この物語の途中で消えたの。完全に、徹底的に、何の音沙汰もなくなった。まるで表舞台の裏で、別の物語が密かに進行しているみたい…私たちのシミュレーションが何か見落としている可能性もあるけど、とにかくすごく怪しいと思う。さあ、それで…次は？ここからどうやってクライマックスの雰囲気に持っていくのか、星神たちはどうやって同じ琥珀紀で神々の選挙区に加わるのか？穹、次元界�靴某覆鵑任澆茲Α�
��
「続けましょう」ルアン・メェイが言った。「何事にも終わりはあります」
「少し時間をもらって…では始めるとしよう──『愉悦』のアッハ！こいつはたくさんのトリックを使う。とにかく雰囲気を盛り上げた！だが、この星神は本当にそんなことを気にしているのだろうか？」
「星神は気にしているのか、いないのか？誰にわかる？はあ、哀れなゴンドラ…彼らは自分たちが神々の助けになれると信じ、数世代にもわたって努力を続けていたのに…私は見た。凡人たちの行為が無駄に終わったところを！しかし、人々は徒労に終わっても楽しんでいたのだから、どうということはないのかもしれない」
「アッハはいつもこうなの。次回はアッハに『脅威度』を設定して、模擬アッハの脅威度を引き下げようかな…こうやって脅されないようにね。うん…じゃあ続けよう」
「『調和』のシペの輝きはネオンのように崇められ、世界中の人々が其の加護を求めるようになった。この星神は調和と一致の喜びを説き、すべての意志を1つにまとめる。一族の賛歌は世界各地に広がり、万物の意志の理解、支援、協力に対する其の寛容さは、凡人には想像もつかないほどだ。もしかすると、その星神はそれ以上に凡人の想像を絶する次元に達しているのかもしれない。無限に広がる『調和』は間違いなく人々の憧れであり、宇宙の星々は砕けたダイヤのように其の周りを囲み、その体を飾り、文明は其の手の中で握られた虹に変わる」
「そう、そして『調和』の輝きが現れました」ルアン・メェイの声が忽然と鳴り響く。「興味深いことに、『均衡』の現象は常に『愉悦』と『調和』しの徴候の中に存在していたようです。私たちはその星神をシミュレーションしたわけではありませんが、其は最初から最後まで存在していて、天秤に偏りが生じた時に微妙な痕跡を残している。その決定は疑いようのないものです」
「そうそう、古い奴なんだよね」ヘルタが両手を広げて言った。「でも、いつその真の姿を見られるかわからないの。さて、データ保存はここでおしまい。おめでとう…まだ何か忘れてる気がするけど──穹、私たち、何か見落としてると思う？」
頭の上から声が聞こえる…まるであなたの頭に纏わりついているかのようだ──その声は心配そうに、そして丁寧に、「まだ無関心でいることをあきらめてないの？」と尋ねた。
空に黄砂が舞い上がる中、ローブが風にたなびき、その星神の姿がかすかに見えた。あなたがはその星神に対してぼんやりとだが特別な感覚を持っている。あるいはただの幻想かもしれないが…その星神の「開拓」の光が神々のいない時刻を貫いていた──
こうして宇宙の星々は輝き、ぼやけていく。そしてひらひらと舞い、消えていく…目の前が漆黒に包まれた。もしかすると、人に知られていない片隅には、もっとたくさんの……
突然、「砂の王」の模擬映像が再び目の前に映し出された。ああ…言い忘れるところだった。古琥珀紀のある時点、それは本当に目立たない時間。「均衡」、「存護」、「開拓」、「愉悦」、「調和」が手を組み──「繁殖」の星神タイズルスが宇宙の中で消えていった。
「訂正しておくけど、あくまでそんな感じってだけだから！模擬宇宙のシミュレーションが何を見落としてるかなんて、誰にもわからないでしょう？」ヘルタは笑いながら、「アッハが最後にあなたの持っているボールと同じ物を手に入れてないといいんだけど。さあ、穹、保存は終わったから出てきてちょうだい」と言った。
「中身のない儀式なんて気にしないで。でも、結論は出さないとね」そう言うと、ヘルタは髪飾りの花びらを1枚剝がした。「最後の、最も重要な疑問。もしタイズルスが本当に命を落としたのなら、どうして宇宙では今もスウォームの子孫が逃げ回っていて、繁殖を続けているの？繁殖の運命の本質とは何なのか…それがわかれば、すべてが解決されるはず。でも、この疑問の答えを得るにはまだ長い道のりがありそう」
「難解な謎が増えてきたね！でも、それこそが星神研究の魅力…そう思わない？」
- すべてを終わらせよう。
「少し時間をもらって…では始めるとしよう──『愉悦』のアッハ！こいつはたくさんのトリックを使う。とにかく雰囲気を盛り上げた！だが、この星神は本当にそんなことを気にしているのだろうか？」
「星神は気にしているのか、いないのか？誰にわかる？はあ、哀れなゴンドラ…彼らは自分たちが神々の助けになれると信じ、数世代にもわたって努力を続けていたのに…私は見た。凡人たちの行為が無駄に終わったところを！しかし、人々は徒労に終わっても楽しんでいたのだから、どうということはないのかもしれない」
「アッハはいつもこうなの。次回はアッハに『脅威度』を設定して、模擬アッハの脅威度を引き下げようかな…こうやって脅されないようにね。うん…じゃあ続けよう」
- （アッハを無視する）
「『調和』のシペの輝きはネオンのように崇められ、世界中の人々が其の加護を求めるようになった。この星神は調和と一致の喜びを説き、すべての意志を1つにまとめる。一族の賛歌は世界各地に広がり、万物の意志の理解、支援、協力に対する其の寛容さは、凡人には想像もつかないほどだ。もしかすると、その星神はそれ以上に凡人の想像を絶する次元に達しているのかもしれない。無限に広がる『調和』は間違いなく人々の憧れであり、宇宙の星々は砕けたダイヤのように其の周りを囲み、その体を飾り、文明は其の手の中で握られた虹に変わる」
「そう、そして『調和』の輝きが現れました」ルアン・メェイの声が忽然と鳴り響く。「興味深いことに、『均衡』の現象は常に『愉悦』と『調和』しの徴候の中に存在していたようです。私たちはその星神をシミュレーションしたわけではありませんが、其は最初から最後まで存在していて、天秤に偏りが生じた時に微妙な痕跡を残している。その決定は疑いようのないものです」
「そうそう、古い奴なんだよね」ヘルタが両手を広げて言った。「でも、いつその真の姿を見られるかわからないの。さて、データ保存はここでおしまい。おめでとう…まだ何か忘れてる気がするけど──穹、私たち、何か見落としてると思う？」
- 俺は関わらなくてもいい？
頭の上から声が聞こえる…まるであなたの頭に纏わりついているかのようだ──その声は心配そうに、そして丁寧に、「まだ無関心でいることをあきらめてないの？」と尋ねた。
空に黄砂が舞い上がる中、ローブが風にたなびき、その星神の姿がかすかに見えた。あなたがはその星神に対してぼんやりとだが特別な感覚を持っている。あるいはただの幻想かもしれないが…その星神の「開拓」の光が神々のいない時刻を貫いていた──
こうして宇宙の星々は輝き、ぼやけていく。そしてひらひらと舞い、消えていく…目の前が漆黒に包まれた。もしかすると、人に知られていない片隅には、もっとたくさんの……
突然、「砂の王」の模擬映像が再び目の前に映し出された。ああ…言い忘れるところだった。古琥珀紀のある時点、それは本当に目立たない時間。「均衡」、「存護」、「開拓」、「愉悦」、「調和」が手を組み──「繁殖」の星神タイズルスが宇宙の中で消えていった。
「訂正しておくけど、あくまでそんな感じってだけだから！模擬宇宙のシミュレーションが何を見落としてるかなんて、誰にもわからないでしょう？」ヘルタは笑いながら、「アッハが最後にあなたの持っているボールと同じ物を手に入れてないといいんだけど。さあ、穹、保存は終わったから出てきてちょうだい」と言った。
- これで終わりなのか？
「中身のない儀式なんて気にしないで。でも、結論は出さないとね」そう言うと、ヘルタは髪飾りの花びらを1枚剝がした。「最後の、最も重要な疑問。もしタイズルスが本当に命を落としたのなら、どうして宇宙では今もスウォームの子孫が逃げ回っていて、繁殖を続けているの？繁殖の運命の本質とは何なのか…それがわかれば、すべてが解決されるはず。でも、この疑問の答えを得るにはまだ長い道のりがありそう」
「難解な謎が増えてきたね！でも、それこそが星神研究の魅力…そう思わない？」