天才クラブが開発した「模擬宇宙」に「開拓」として入り、バーチャル星神から星神と運命の秘密を聞き出すようにヘルタから言われた。
巡星テスト 
「模擬宇宙」に入る
入った直後
（ヘルタはアップグレードしたと言っていたけど…特に何も変わっていないような？）
浮棃
奇怪な現象がまた起きた。背筋に寒気が走り、朦朧とした霧が目を覆う──あなたはこの異象を知っている、まただ。
今回、其はより近く迫ってきた––大きな威圧感があなたを襲う。「記憶」の星神浮黎が再度現れた。其は空中に浮き、上空から俯いてあなたを圧迫する。浮黎は…あなたを見ている？けどどの断面が其の目かはよく分からない。
あなたは冷静を保つよう、自分を戒める……己が全うするべき使命、それは、其と会話すること。
そして其は遠くへ離れ、一瞬にして姿を消した。ようやく一息つけた。
ちょうどいいタイミングでヘルタの声が聞こえた。「また浮黎に会ったわね、中々の進捗じゃないの。あなたの前のテスターは浮黎の反響を得ることすらできなかったんだから」、彼女は一時的な興奮状態から抜け出したようだ。その声にはいつもの冷淡さが戻り、機械のように情熱の欠片もない口調になっていたからだ。
ゆる変化を一目で見られるようだったら、苦労して宇宙を育てる意味なんてある？あなたの列車に箱庭を作ればいいだけじゃないの」と続けた。
ヘルタはため息をついた、「もう少し進むとダウンロード装置があるから、パーティの拡充を忘れずにね。あなたの脳はだんだん『模擬宇宙』に適応していってるし、使用可能なメモリも徐々に開放してる。これなら、もっと大勢の人が参戦できるようになるはずだよ。ほら、ぼさっとしていないで祝福を選んで」
今回、其はより近く迫ってきた––大きな威圧感があなたを襲う。「記憶」の星神浮黎が再度現れた。其は空中に浮き、上空から俯いてあなたを圧迫する。浮黎は…あなたを見ている？けどどの断面が其の目かはよく分からない。
あなたは冷静を保つよう、自分を戒める……己が全うするべき使命、それは、其と会話すること。
- お前、一体どうやって俺の脳をコントロールしたんだ？
そして其は遠くへ離れ、一瞬にして姿を消した。ようやく一息つけた。
ちょうどいいタイミングでヘルタの声が聞こえた。「また浮黎に会ったわね、中々の進捗じゃないの。あなたの前のテスターは浮黎の反響を得ることすらできなかったんだから」、彼女は一時的な興奮状態から抜け出したようだ。その声にはいつもの冷淡さが戻り、機械のように情熱の欠片もない口調になっていたからだ。
- 一体どこをアップグレードしたの？
ゆる変化を一目で見られるようだったら、苦労して宇宙を育てる意味なんてある？あなたの列車に箱庭を作ればいいだけじゃないの」と続けた。
ヘルタはため息をついた、「もう少し進むとダウンロード装置があるから、パーティの拡充を忘れずにね。あなたの脳はだんだん『模擬宇宙』に適応していってるし、使用可能なメモリも徐々に開放してる。これなら、もっと大勢の人が参戦できるようになるはずだよ。ほら、ぼさっとしていないで祝福を選んで」
最初のオブジェクトを見つけた後
スティーブンがフィールドに追加したものがあるの。箱をひっくり返したり、破壊したりすることはゲームで欠かせない体験だって言ってた。
アッハ
敵が次々と倒れる、あなたは興奮する気分を抑えられない。自分は天才だ、あなたは確信できる。あなたの注意力が崩れ始める、あなたは全ての葉の震えを愛している、あなたは無限の思考がもたらす破壊力を享受する…ようやく、あなたは何かがおかしいと気付く──これは、あなたではない。
「まずい、あいつが来た …… 」
「アキヴィリ──アキヴィリ！」、とち狂った大きな笑い声がする、「久しぶり、会いたかったよ！」、全身の毛がよだつ、これは狂人にこそある感染力だ。
其はあなたの前に現れた。其に頭はなく、仮面を抱いている。其はあなたに向かって手を振り、一人勝手にクルクル回る、腕は空中にぶら下がっていて、筋肉で指節の震えをコントロールする姿はまるで彫像。
「私は悲しい」、其は突然悲しむ、「なぜ君は死ぬのだ？」、其は苦しみの余り嗚咽し始める。其の涙があなたの手を擦ると、あなたは自分は本当に「死亡」したことがあると感じる。
「君が殞落して長い時間が過ぎた、宇宙は秩序を失ってしまった」、其は拍手する、「そして、全てが混乱になった！これこそ私が欲しかったものだ！君を抱きたいよ、でも私はコンピューターの中の方程式でしかない。あ、これはこれでクールかも」、其は頭をかく。
「あいつ、また分かっていたのね。スクリューガムにあいつのデータを書き直させないと…」
「私は君に謝らなければいけない、本当に申し訳ないよ。君と君のナナシビトを爆弾で吹っ飛ばすために、列車に丸一年潜伏したんだ。我慢できなかった、ごめん」、其は手を胸の前に当て、罪悪感を込めて丁寧にお辞儀した。
「このクソ野郎まだとぼけてる。こいつ、もうあなたがアキヴィリじゃないって分かってるわよ」
「君はアキヴィリだ──ほら、君はまだ生きている、楽しい相手だ!もっと私をからかってくれ、それが私が望む物だ…成長して、そして私を倒すんだ！」、アッハは地面を蹴って音を鳴らしながら遠ざかった…拷問から逃げ切った感じだ、あなたは深呼吸して平常心を取り戻そうとした。
「『愉悦』の星神アッハ」、ヘルタは面白くなさそうに説明する、「まったくつかみどころのない奴よ、恐らく自分はゲームの中にいるのだと気付いてるのでしょう。あいつはやかましいし、とっても危険よ。今度会った時は適当にあしらっておいて。ご苦労さん」
「まずい、あいつが来た …… 」
「アキヴィリ──アキヴィリ！」、とち狂った大きな笑い声がする、「久しぶり、会いたかったよ！」、全身の毛がよだつ、これは狂人にこそある感染力だ。
其はあなたの前に現れた。其に頭はなく、仮面を抱いている。其はあなたに向かって手を振り、一人勝手にクルクル回る、腕は空中にぶら下がっていて、筋肉で指節の震えをコントロールする姿はまるで彫像。
「私は悲しい」、其は突然悲しむ、「なぜ君は死ぬのだ？」、其は苦しみの余り嗚咽し始める。其の涙があなたの手を擦ると、あなたは自分は本当に「死亡」したことがあると感じる。
「君が殞落して長い時間が過ぎた、宇宙は秩序を失ってしまった」、其は拍手する、「そして、全てが混乱になった！これこそ私が欲しかったものだ！君を抱きたいよ、でも私はコンピューターの中の方程式でしかない。あ、これはこれでクールかも」、其は頭をかく。
「あいつ、また分かっていたのね。スクリューガムにあいつのデータを書き直させないと…」
「私は君に謝らなければいけない、本当に申し訳ないよ。君と君のナナシビトを爆弾で吹っ飛ばすために、列車に丸一年潜伏したんだ。我慢できなかった、ごめん」、其は手を胸の前に当て、罪悪感を込めて丁寧にお辞儀した。
「このクソ野郎まだとぼけてる。こいつ、もうあなたがアキヴィリじゃないって分かってるわよ」
「君はアキヴィリだ──ほら、君はまだ生きている、楽しい相手だ!もっと私をからかってくれ、それが私が望む物だ…成長して、そして私を倒すんだ！」、アッハは地面を蹴って音を鳴らしながら遠ざかった…拷問から逃げ切った感じだ、あなたは深呼吸して平常心を取り戻そうとした。
「『愉悦』の星神アッハ」、ヘルタは面白くなさそうに説明する、「まったくつかみどころのない奴よ、恐らく自分はゲームの中にいるのだと気付いてるのでしょう。あいつはやかましいし、とっても危険よ。今度会った時は適当にあしらっておいて。ご苦労さん」
終了
「よくやった。今日はここまでにしましょう。パートナーたちと相談した結果、もっとリソースを割くことにしたわ。次にあなたが来る時には、正式バージョンの『模擬宇宙』を遊べるよ」
- 今度は何をしようとしているの？
模擬宇宙から出た後
「模擬宇宙」はしばらくシャットダウンする。システムの大規模アップグレードをするついでに、バーチャルのアッハをどう処理するか考えないとね。次は正式バージョンの「模擬宇宙」が遊べるよ、テストサーバーは一先ず廃棄するから。
アッハって、一体何？
「愉悦」は変わった星神なの。混乱と覚醒を兼ね備えているし、他の星神のように固執することもないし。アッハは単一の概念の中にとどまることはない。もしかすると「模擬宇宙」の本質を見抜いているのかも。
もう行っていいよ。準備がでぎたらメッセージを送るから。
💭待って、まだ質問がある。
分かった。じゃあね、ヘルタ。
そうだ、そっちに模擬宇宙とセットの図鑑装置があるから、暇な時に見てみればいいよ、興味ないのならどうでもいいけど。
収集って人類の性でしょ。
１
ヘルタと会話する
正式バージョンの「模擬宇宙」！今までのテストバージョンのことは忘れるのよ。変更点が多いから、アップデート箇所のリストはいる？
自分で体験するよ。
まあ、それもいいんじゃない?好奇心を忘れずにね。
休憩所に入る
（えっ…あれは……）
ヘルタの人形が模擬宇宙の中に現れた。これまでヘルタは、やりとりに音声だけを使っていたため、こうして姿を見せるのは意外だった。彼女はこちらを見たが、無表情だった。
「ここは休憩エリア。恐ろしい模擬宇宙の中で、一休みできる場所だよ。ここではHP回復、仲間の復活、装備購入、祝福強化とかをできるようにしたいと思ってる」、ヘルタは無責任な声で続ける、「私の所で祝福強化を行えるよ。他の機能なら部屋の中にあるから、自分で探しなさい」
- 祝福強化？
写真立てを見つける
ほら、その写真立てに近づいて。新しいものを試してみるの。
1人の男の姿が見えた。年齢は30歳前後、パッとしない見た目をしており、上は白いシャツだけ、下は褐色のオーバーオールだ。彼が口を開いた時、まるで避けるかのように視線が泳いだままだった。「えっと、このゲームにランダムイベントを追加した方が面白いかなって思ったんだけど…でも、脳波読み取り機の安定性に問題があるみたいなんだ。だから、えっと、君が遭遇するイベントは比較的、その、単調だと思う。すまない」
- 何を言っているの？
- どれくらい単調なの？
男はそう言いながら消えていった。彼のいた場所には「ランダムイベントが発生しました」という文字が現れていた。
- 起業資金をください：宇宙の欠片を獲得する
- いい物をくださいランダムな祝福を1個獲得する
- 何もしないあなたには必要ない
- いいよ、分かった。
- かろうじて受け入れられるよ。
- いつになったら直るの？
- 終了
模擬宇宙から出る
正式バージョンの体験はどうだった？簡単だと思うのなら、次の世界を挑戦するといいよ。
難易度は少し上がって、敵も強くなるみたい。スクリューガムによると、彼のモデルに従えば、あなたは60%の確率で挑戦時に負ける。でも、どうせ失うものは何もないでしょ。
いずれはクリアできるはず。
本当に星神を研究したいの？
何を言ってるの。私たちの目標は変わらない。今すぐ準備をして。
階差宇宙：方程式の読み込み
ヘルタのオフィスに行く
偉大な発明は、天才の一瞬のひらめきと時代の数多の波から誕生することが多い。
あなたはスクリューガムの船に乗り、金色に光り輝く夢の国へとやって来た。巨大な飛行艇が憶質の海に浮かんでいる。それは目覚めたばかりの鳥のように、夢の中でさざ波を広げていた。
お会いできて嬉しいです、穹さん。貴方の到着は早春の暖かい日差しのように、誤って降り積もった雪をすべて溶かしてくれます。
スクリューガム、なんでここに？
論理：私は個人的に貴方を思考実験にお招きしたい。
模擬宇宙の基礎論理をベースに、スクリュー星の技術を利用して「階差宇宙」をプログラミングしました。これはサブプロジェクトとして模擬宇宙の独立した研究を担っています。
現在、階差宇宙はある博識学会の学者が提案した研究テーマを扱っています。結論：思考の衝突は常に人を喜ばせるもの。より多くの学術仲間に出会えることを楽しみにしています。
学会ってそんなすごい人もいるのか？
知恵の原野には「天才」という大木だけでなく、それぞれの芽や蕾といった存在も欠かせませんから。
ついて来てください。宇宙ステーシヨンはヘルタさんの私有財産ですので、階差宇宙のテストは別の場所で行っています。そのため、いくつかの「銀河VIP」の特権を利用しました。
「宴の星」ピノコニー、貴方に気に入っていただけるといいのですが。
あなたはスクリューガムの船に乗り、金色に光り輝く夢の国へとやって来た。巨大な飛行艇が憶質の海に浮かんでいる。それは目覚めたばかりの鳥のように、夢の中でさざ波を広げていた。
スクリューガムと会話する
衝突する思想に花の種を植え、やがて芽吹くのを待つ。
さあ、着きましたよ。夢の地の風景はいつも人を魅了しますね…例の博識学会の方は、そのことがかなりご不満のようでした。
以前彼に、博識学会の代表として、天才たちの研究に外の風を入れていただけないかとお願いしたことがあるのですが ……結論：拒否されてしまいました。
しかし交流の中で、その方は美しい類比を出しました。それは「星神と凡人は関数方程式の両端のようであるから、一方の未知数を解明すれば、もう一方の答えも求めることができる」というものです。
星神の記録を見つけるのは大海原で針を拾うようなものですが、凡人の物語はどこにでもある。彼は神々に訴えるよりも、運命の道を生きる人々の足跡こそが、真理へ至る唯一の道だと考えているのでしょう。
「数百琥珀紀以来、燭炭学派は大量の歴史資料を集め、それらを完全に公開している。しかし星空を仰ぐ『天才』たちは、こうしたドブの中で腐った歴史のカスに注意を払う余裕はないだろう」
その男性の意見は些か耳障りではありますが、理にはかなっています。
当然、ヘルタさんは正反対の意見を示しました。しかし、その神と人の方程式はまるで命を得たかのように、私のインスピレーション回路の中で無限に、花が咲くように展開されていきました。
そして燭炭学派のファイルを階差宇宙のサンドボックスにインポートした後、「凡人」を演算の追跡ターゲットとして、運命のモデルを構築したのです。私はこの研究テーマを「人間喜劇」と名付けました。
貴方がこの思考実験にどのような火花をもたらしてくださるのか、今から楽しみでなりません。さあ、こちらへどうぞ。
通常演算をクリアした後
気分はいかがですか、穹さん。
まるで別人になったみたいだ…
星神は世界に祝福を与え、凡人は運命の道を登っていく。方程式の演繹において、こうした蜘蛛の巣のような軌跡は特定の位置で交わり、単一の出力結果が得られます。それは具象化された運命の行人です。
貴方の意識を2つに分けました––1つは運命の道を歩む「自我」として、演算の中で異なる結節点に向かいます。もう1つはアンカリング認識の「他者」として、上層に浮かぶ観察者となります。
こうした措置を講じることで、貴方の主体意識が「方程式」に乱されることはなくなる。同時に、最大限中立を保ちながら完全な演繹を実現することができるのです。
新しい課題について…
星神と凡人は運命に平等に束縛され、足枷をはめられた等号の両端である。論理：この点から分析すると、両者は確かに同等の価値を持っていますが、謎を解く鍵はどちらなのかと問われれば……
回答：私にはわかりません。また、結論を出す必要もありません。
さらに言えば、「階差宇宙」に答えを求めるつもりもありません。何しろ、真理は常に沈黙を守っていますから。
それでも私は、その未来に対して有機生命体の「期待」のような感覚を抱いています。なぜなら、その中に美しい存在を感じることができるからです。
可能であれば、貴方には階差宇宙にもっと多くの変数を提供していただきたい…これはただの友人としてのお誘いだと思ってください。
絵画機能開放
テストは順調ですか？穹さん。
たとえ蝶の羽が嵐を巻き起こせるほど強靭だったとしても、草木の彩りがなければ、その美しさは伝わりません。貴方がテストをしている間、「階差宇宙」の資源をお借りして暉長石号のホールに少しばかりの装飾を加えました。
数々の学術的観点から言えば、「芸術」は有機生命体にしか認知されない、目を奪われるほどに美しい魅惑の夢のようなものですが……
私としては、その概念が有機生命体の主観的な感覚から生まれたのだとしても、芸術の殿堂そのものはいかなる客人も拒まないものと考えています。
提案：貴方の手でこれらのコレクションを配置して、凡人を追い求める旅を飾り付けてはいかがでしょうか。