辺境星系貿易戦争・その1 
「お疲れ様、穹」ヘルタは小さく笑った。「見て、あなたのよく知ってる場所。そう遠くないうちに星神に謁見できそうだね」
「これは通常の意味での『謁見』ではありません。私たちは其に『選ばれた』のです」ルアン・メェイは淡々と忠告する。「其の計算では、私たちはこのシステム時間の3分41秒後に研究を開始することになっています」
「うんうん」ヘルタは呟くように相槌を打つ。「それで、私たちはいつまで待てばいいの？」
「其はアキヴィリの出現に反応すると思われます」ルアン・メェイは少し間を置いてから付け加える。「もちろん、あなたは秘話を集めてカンパニーに対処しなければなりません」
「そうだった、穹にはもう1つ重要な役割があるんだった」ヘルタは言う。「天才は全員ヌースに謁見したことがある──もちろん、本物のヌースに──あなたは其に何でも質問することができるけど、たぶん其は答えてくれない…あ、でもあなたはアキヴィリだから、ヌースも少しは興味を持ってくれるかも」
「で、模擬の機械頭についてなんだけど…其は……」
突然ヘルタの声が途切れた。それから思考が重くなったかと思うと、いくつかのデータが正確にあなたの神経に流れ込んでくる──あなたはこの感覚をよく知っている。しかし次の瞬間、あなたは自分の『認識』が徐々に広がっていくのを感じた…演技、策略、機会、社会、裏切り、そして法則が構築する世界が目の前に広がっていく……
新しい「認識」が凄まじいスピードで古い「認識」を上書きしていき、さらに新しい「更新」までもがやってくる。あなたは反応できなかった。あなたの意識は絶えず走り続け、削除され、書き直され、上書きされ、そして思考が謎の「力」にしっかり捕らえられる──あなたの脳は高速で動いている！
ダメだ！ある声が叫んだ──そんなことをしてはいけない！これはその『時』ではないのだ！
あなたの思考は急に止まり、一部の「認識」が終わりを迎え、新しい「認識」が現れた。どの「認識」も其の制御下にあり、其の緻密な計算の中で水面に浮かび上がっている。新しい「認識」は古い「認識」を捨てる敬虔を強め、さらに多くの「認識」を求める習慣を強化する──あなたの脳は道具に成り果てた。いや、それは道具に昇華したのだ！
其が現れた。其はこの瞬間に必ず現れる。目まぐるしく変わる演算の中で、衆人環視のもと、其の光が広大な宇宙に降臨した。其の体は神のように巨大で、歯車とケーブルが絶妙に絡み合っている。其はすべてを観察し、計算し、答えを求める。其は疑問を投げかけ、検証し、答えを導く。それ以外のことは何もしない。
…万機の王「ヌース」、其はあまりにも多くのことを知っている──あなたは何でも尋ねることができる。其の前では、人間はあまりに無知だ。あなたの頭の中にある経験や知識は…悲しいほどに少ない。
あなたは深い絶望を感じた。この感覚は複雑だが、それも「其」の計算のうちだ。あなたは其に質問することができ、其は惜しみなく答えを与える。しかし今、あなたはまだ絶望している──あなたは其がすでに質問の内容を知っていて、答えを導き出していることを理解していた。
「機械頭！」ヘルタは少し驚いているようだった。彼女は珍しく軽蔑的な態度を抑え、何を言えばいいのか迷っている。「えっと、機械頭、久しぶり…挨拶したほうがいい？こういうのは得意じゃなくて…あ──待って、見えた！」
「阻止」スクリューガムが現れた。彼は機械の手の甲でヘルタの視界を遮る。「論理：危険です」
「万機の王『ヌース』。たとえシミュレートされたものだとしても、其に初めて見られた『時』を思い出させますね」そう言うルアン・メェイは目を閉じている。彼女の声は最後わずかに震えていた。「私にも見えました」
「私、見たの…私たちが…」ヘルタの声が小さくなっていく。「…次の『時』に死ぬところを」
「これは通常の意味での『謁見』ではありません。私たちは其に『選ばれた』のです」ルアン・メェイは淡々と忠告する。「其の計算では、私たちはこのシステム時間の3分41秒後に研究を開始することになっています」
「うんうん」ヘルタは呟くように相槌を打つ。「それで、私たちはいつまで待てばいいの？」
「其はアキヴィリの出現に反応すると思われます」ルアン・メェイは少し間を置いてから付け加える。「もちろん、あなたは秘話を集めてカンパニーに対処しなければなりません」
「そうだった、穹にはもう1つ重要な役割があるんだった」ヘルタは言う。「天才は全員ヌースに謁見したことがある──もちろん、本物のヌースに──あなたは其に何でも質問することができるけど、たぶん其は答えてくれない…あ、でもあなたはアキヴィリだから、ヌースも少しは興味を持ってくれるかも」
「で、模擬の機械頭についてなんだけど…其は……」
突然ヘルタの声が途切れた。それから思考が重くなったかと思うと、いくつかのデータが正確にあなたの神経に流れ込んでくる──あなたはこの感覚をよく知っている。しかし次の瞬間、あなたは自分の『認識』が徐々に広がっていくのを感じた…演技、策略、機会、社会、裏切り、そして法則が構築する世界が目の前に広がっていく……
新しい「認識」が凄まじいスピードで古い「認識」を上書きしていき、さらに新しい「更新」までもがやってくる。あなたは反応できなかった。あなたの意識は絶えず走り続け、削除され、書き直され、上書きされ、そして思考が謎の「力」にしっかり捕らえられる──あなたの脳は高速で動いている！
- （模擬宇宙のファイルを削除する）
ダメだ！ある声が叫んだ──そんなことをしてはいけない！これはその『時』ではないのだ！
あなたの思考は急に止まり、一部の「認識」が終わりを迎え、新しい「認識」が現れた。どの「認識」も其の制御下にあり、其の緻密な計算の中で水面に浮かび上がっている。新しい「認識」は古い「認識」を捨てる敬虔を強め、さらに多くの「認識」を求める習慣を強化する──あなたの脳は道具に成り果てた。いや、それは道具に昇華したのだ！
其が現れた。其はこの瞬間に必ず現れる。目まぐるしく変わる演算の中で、衆人環視のもと、其の光が広大な宇宙に降臨した。其の体は神のように巨大で、歯車とケーブルが絶妙に絡み合っている。其はすべてを観察し、計算し、答えを求める。其は疑問を投げかけ、検証し、答えを導く。それ以外のことは何もしない。
…万機の王「ヌース」、其はあまりにも多くのことを知っている──あなたは何でも尋ねることができる。其の前では、人間はあまりに無知だ。あなたの頭の中にある経験や知識は…悲しいほどに少ない。
あなたは深い絶望を感じた。この感覚は複雑だが、それも「其」の計算のうちだ。あなたは其に質問することができ、其は惜しみなく答えを与える。しかし今、あなたはまだ絶望している──あなたは其がすでに質問の内容を知っていて、答えを導き出していることを理解していた。
「機械頭！」ヘルタは少し驚いているようだった。彼女は珍しく軽蔑的な態度を抑え、何を言えばいいのか迷っている。「えっと、機械頭、久しぶり…挨拶したほうがいい？こういうのは得意じゃなくて…あ──待って、見えた！」
「阻止」スクリューガムが現れた。彼は機械の手の甲でヘルタの視界を遮る。「論理：危険です」
「万機の王『ヌース』。たとえシミュレートされたものだとしても、其に初めて見られた『時』を思い出させますね」そう言うルアン・メェイは目を閉じている。彼女の声は最後わずかに震えていた。「私にも見えました」
「私、見たの…私たちが…」ヘルタの声が小さくなっていく。「…次の『時』に死ぬところを」
辺境星系貿易戦争・その2
シーッ…2つの方向から声が聞こえた。その声はあなたの皮膚を擦り抜け体内に入ってくる。今は辺境の中でも最も遠い星を散策しながら、宇宙の静けさを感じていたのだが、ある種の不安があなたを襲った──あなたはお腹と肩が重くなり始めたように感じた。まるで巨大な何かが体にのしかかっているようだ。誰かがあなたを一瞥したのだろうか？
そして──突然、一閃の光があなたを貫いた！銃弾だ！
戦争だ！戦争の予兆が意識の中に現れ、すべてを支配する！この瞬間の感覚を「痛み」という言葉で表現することはできない。なにしろ、現実はそれよりも遥かに複雑で、矛盾しているのだから。しかし、客観的かつ正確な表現も思いつかない──こうした身分不相応な要求は、今この瞬間も激痛に引き裂かれようとしている体を尊重しないのだ。
あなたはふと気が付いた──天秤に偏りが生じている。其の視線はあなたに、そして「万物」に向けられている──
其は明らかに「1つ」だが、自分を「2つ」に切り分けた。そして其は2つの其となる者を操り、「自分」を混ぜ合わせていく。
其は世界の均衡を守っているが、誰も其の存在を観測することはできない。其はゆっくりと自分自身と抱擁し、繋がり、移動し、切り離し、剝がしながら、其が溶けるまで手のひらの中で自分を握り続ける。其が星空を見下ろす時、天秤の傾きも調整される……
シーッ…あなたは目を閉じた。あなたは知っている…あなたの「認識」が再び広がったからこそ、ここまで来られたのだと。あなたの脳は過度に働き、知恵が脳内で花火の王国となって爆発している。あなたは自分がすべてを「認識」できるようになったと感じた！今はもっと多くのことを知りたいとしか思わない。そう、もっと多くのことを……
…万機の王「ヌース」、其の計算の時が来た。
宇宙に浮かぶ「ヌース」、其の体表では回路とインジケーターランプが輝いている。其の赤い光が一瞬点滅したかと思うと、宇宙に無数の銃声が響き渡った！悲鳴は血と涙と苦痛の中で沈黙する。あなたは？あなたは……
あなたは其に問いかける暇もなかった──あなたは「死んだ」のだ。あなたは自分が死んだことを理解している。其が決めたのだ。いや、其は何も決めていない──ただ、世界のすべてが其の計算によって、この時に「起こった」のだ。あなたは自分がバラバラになり、「自我」を失ったことを理解していた。周囲から聞こえるのは銃声ばかりで、あなたは這いつくばっている…あなたは左側に動き、自分の左目を拾った。
続いて右側に動き、自分の右目を拾った。
あなたは知っている。これは「ヌース」の計算における最初の『時』なのだ。策略を巡らせ、すべてを見下ろしている者たちは、自分たちこそが宇宙の情勢を支配していると思い込んでいる。しかし、それはヌースが出した最初の『時』に宇宙を導いているだけに過ぎない。
「えっと…ごめん。模擬宇宙を一時停止したんだ。データを調べたら、これはスターピースカンパニーのファイルに記録されてる『辺境星系貿易戦争』だった」スティーブン・ロイドは申し訳なさそうな口調で親切に説明してくれた。しかし同時に、彼はあなたの眼球を手に持ち、ボールのように弄んでいる。「今、天才たちと穹の死の『時』を回避する方法を考えてる。うう…本当にごめん、この時代に存在しないものを詰め込んだりしたから、こんなトラブルが起こっちゃったんだと思う。こんな遠い場所に足を踏み入れるべきじゃなかったのかもしれない…これはゲームのルールに反してる」
「データモデルってそういうものでしょ」ヘルタは呆れたように言った。「大したことじゃない。さっきはみんな死んだけど、ただそれだけ。もう模擬宇宙のでえーたは再生成したから。穹、大丈夫そう？」
「うん」ヘルタは冷たく返した。「でも本当の死じゃない。ただデータが消えただけだから、また集めればいい話。『戦争』は個体の生死なんて気にしない…私たちが死ぬことも普通のことなの。まあ、模擬宇宙でチートできるのは気分がいいけどね！」
「そろそろ行こう」ヘルタはしばらく立ち止まっていたが、長い沈黙の後、こう続けた。「其のデータが消えた…推演ってこういう感じで不安定なんだよね。残念だけど、今回は其に質問する機会がなかったみたい。でも大丈夫、次はもっと素早く行動すればいい」
そして──突然、一閃の光があなたを貫いた！銃弾だ！
戦争だ！戦争の予兆が意識の中に現れ、すべてを支配する！この瞬間の感覚を「痛み」という言葉で表現することはできない。なにしろ、現実はそれよりも遥かに複雑で、矛盾しているのだから。しかし、客観的かつ正確な表現も思いつかない──こうした身分不相応な要求は、今この瞬間も激痛に引き裂かれようとしている体を尊重しないのだ。
あなたはふと気が付いた──天秤に偏りが生じている。其の視線はあなたに、そして「万物」に向けられている──
其は明らかに「1つ」だが、自分を「2つ」に切り分けた。そして其は2つの其となる者を操り、「自分」を混ぜ合わせていく。
其は世界の均衡を守っているが、誰も其の存在を観測することはできない。其はゆっくりと自分自身と抱擁し、繋がり、移動し、切り離し、剝がしながら、其が溶けるまで手のひらの中で自分を握り続ける。其が星空を見下ろす時、天秤の傾きも調整される……
シーッ…あなたは目を閉じた。あなたは知っている…あなたの「認識」が再び広がったからこそ、ここまで来られたのだと。あなたの脳は過度に働き、知恵が脳内で花火の王国となって爆発している。あなたは自分がすべてを「認識」できるようになったと感じた！今はもっと多くのことを知りたいとしか思わない。そう、もっと多くのことを……
…万機の王「ヌース」、其の計算の時が来た。
宇宙に浮かぶ「ヌース」、其の体表では回路とインジケーターランプが輝いている。其の赤い光が一瞬点滅したかと思うと、宇宙に無数の銃声が響き渡った！悲鳴は血と涙と苦痛の中で沈黙する。あなたは？あなたは……
- （…俺？）
あなたは其に問いかける暇もなかった──あなたは「死んだ」のだ。あなたは自分が死んだことを理解している。其が決めたのだ。いや、其は何も決めていない──ただ、世界のすべてが其の計算によって、この時に「起こった」のだ。あなたは自分がバラバラになり、「自我」を失ったことを理解していた。周囲から聞こえるのは銃声ばかりで、あなたは這いつくばっている…あなたは左側に動き、自分の左目を拾った。
続いて右側に動き、自分の右目を拾った。
あなたは知っている。これは「ヌース」の計算における最初の『時』なのだ。策略を巡らせ、すべてを見下ろしている者たちは、自分たちこそが宇宙の情勢を支配していると思い込んでいる。しかし、それはヌースが出した最初の『時』に宇宙を導いているだけに過ぎない。
「えっと…ごめん。模擬宇宙を一時停止したんだ。データを調べたら、これはスターピースカンパニーのファイルに記録されてる『辺境星系貿易戦争』だった」スティーブン・ロイドは申し訳なさそうな口調で親切に説明してくれた。しかし同時に、彼はあなたの眼球を手に持ち、ボールのように弄んでいる。「今、天才たちと穹の死の『時』を回避する方法を考えてる。うう…本当にごめん、この時代に存在しないものを詰め込んだりしたから、こんなトラブルが起こっちゃったんだと思う。こんな遠い場所に足を踏み入れるべきじゃなかったのかもしれない…これはゲームのルールに反してる」
「データモデルってそういうものでしょ」ヘルタは呆れたように言った。「大したことじゃない。さっきはみんな死んだけど、ただそれだけ。もう模擬宇宙のでえーたは再生成したから。穹、大丈夫そう？」
- お前もさっき「死んだ」のか？
- スティーブン、ルアン・メェイ、スクリューガムもさっき「死んだ」のか？
「うん」ヘルタは冷たく返した。「でも本当の死じゃない。ただデータが消えただけだから、また集めればいい話。『戦争』は個体の生死なんて気にしない…私たちが死ぬことも普通のことなの。まあ、模擬宇宙でチートできるのは気分がいいけどね！」
「そろそろ行こう」ヘルタはしばらく立ち止まっていたが、長い沈黙の後、こう続けた。「其のデータが消えた…推演ってこういう感じで不安定なんだよね。残念だけど、今回は其に質問する機会がなかったみたい。でも大丈夫、次はもっと素早く行動すればいい」
反有機戦争・その1
「ねえ穹、待って！模擬宇宙のデータによると、あなたの『認識』、また拡大してるみたいなんだけど」ヘルタは少し驚いたように言った。「今頭が焼けるような感覚はある？もしかしたら少し負荷が掛かりすぎてるかもしれない…ちょっと、スティーブン！今回は私たちのデータが戦争で消えるのを回避できる？痛みは感じないけど、もう自分たちが死ぬところなんて見たくないの！」
「うん…でも、あなたには選択肢がないの…あなたが感じたことは、機械頭にとってはどうでもいいことだから。はあ…スティーブンの接続が切れてる」ヘルタは怒りを帯びた表情で続ける。「穹、とりあえず前に進もう。横になりたいな横になってもいい、どうせ『ヌース』の計算結果には逆らえない。あなたがいつ其の前に立つかも、その過程に何を目にするかも、其の計算のうち。其は全部はっきりとわかってるの」
何の反応もない。そのまま前に進んでいくと、奇妙な場所に入り込んでしまった。そこは色も形もない「空虚」な場所だ。あなたは心身ともに落ち着いた。なぜなら、あなたの頭も「無思考」になったからだ。
そして、其の息吹が「温度」となってあなたの顔に押し寄せる。あなたは自分が「中性の憶泡」に閉じ込められたように感じた──多くの人々の記憶を受け取る準備が整い、手を伸ばして触れようとする──しかし、あなたは気付いた。ここは「空虚」などではない！あなたの周りにはたくさんの「記憶」がある。捉えどころのないたくさんの憶泡がある！それに触れると、多くの声が頭の中に流れ込んできた……
善見天はあるアンチウィルスプログラム起動後今までよりも遥かに大規模で恐ろしい戦争が勃発すると論証
アンチウィルス感情希少疾患如何なる感情解読アンチパスワード運行解読プログラムの本質
「えっと…本当にごめん」スティーブン・ロイドが現れ、身を縮こまらせながら模擬宇宙を一時停止した。「その…説明するね。君は…浮黎の『善見天』に入り込んじゃったんだ」
善見天？あなたが反応するよりも早く、突如周囲のすべてが泡となって遠のいていく──縮小していく善見天の反射像の中で、漂う憶泡から色とりどりの油膜が溢れ出している…待て、それは浮黎ではない！それは──
「神秘」のミュトゥスだ！其の体はこの世に存在しない「色」と「光」を反射している。光が其を三角形の輪で包み込むと、其は極彩色の繊維となって宙を飛び回った。そして、其は秘密の輝きを残した…恐らく意図的に！その点滅する記号は互いに組み合わさり、真空の中で飛び跳ね、沸騰して灰白質のような符合に変わり、無数のクラゲの触手になった。やがて隠喩と幻覚の重なりにより、これまでのすべての「軌跡」を消し去る。
一瞬、其の重なり合った姿が、ある「方程式」のように見えた…しかし、すぐにまた密集したクラゲになり、そして散っていく。
「次の時はまだ来ていません」ルアン・メェイは言う。「恐らく『神秘』の影響でデータが混乱しているのでしょう。私たちには『善見天』がどこに存在するのか推測できません」
「まあ、深く考える必要はないよ。ここで鑑賞するのも悪くないし」ヘルタは目を閉じ、鼻歌を歌い始めた。「影響？それがどうかした？あの機械頭のことならよーく知ってる。其の『時』が乱されることはない。『善見天』はどこ？もしかすると宇宙の外かもしれない。戦争時代の生命体がどうやってそこに辿り着いたのか──たぶん、浮黎が何か残したんだろうね」
「善見天に見覚えのあるデータが浮かび上がったことは、私にとってとても意味深いことです」少し沈黙した後、スクリューガムは言葉を続けた。「現象：スターピースカンパニーが『辺境星系貿易戦争』を引き起こした後、無機生命体は理由もなく宇宙で活発になりました。論理：『カンパニー』は『無機生命体』を脅した」
「活発？」ヘルタが尋ねる。「どんなふうに活発になったの？いい意味で？悪い意味で！？」
「行動、感情、体温、盛衰、殺戮、混乱、無秩序。恐らく『神秘』が現れたのは、いくつかの確実性のあるものを抹消するためなのでしょう……」スクリューガムのパーツが数秒間高速で動いた。彼は目を閉じて続ける。「結論：非常に悪いことが起こりました。そのことに『悲哀』を感じます」
「早く…早く隠れて……」モニターで何か見たのか、スティーブン・ロイドは目を見開き、ストレス反応に陥ったかのように言った。「計算によると…えっと、このエリアにいる全生命体は、もうすぐまた『死』んじゃう。宇宙で戦争が始まった…えっ…2回目……！？」
- 続けよう、俺は大丈夫。
- もう続けたくない……
「うん…でも、あなたには選択肢がないの…あなたが感じたことは、機械頭にとってはどうでもいいことだから。はあ…スティーブンの接続が切れてる」ヘルタは怒りを帯びた表情で続ける。「穹、とりあえず前に進もう。横になりたいな横になってもいい、どうせ『ヌース』の計算結果には逆らえない。あなたがいつ其の前に立つかも、その過程に何を目にするかも、其の計算のうち。其は全部はっきりとわかってるの」
- 少し横になる。
- 前に進もう。
何の反応もない。そのまま前に進んでいくと、奇妙な場所に入り込んでしまった。そこは色も形もない「空虚」な場所だ。あなたは心身ともに落ち着いた。なぜなら、あなたの頭も「無思考」になったからだ。
そして、其の息吹が「温度」となってあなたの顔に押し寄せる。あなたは自分が「中性の憶泡」に閉じ込められたように感じた──多くの人々の記憶を受け取る準備が整い、手を伸ばして触れようとする──しかし、あなたは気付いた。ここは「空虚」などではない！あなたの周りにはたくさんの「記憶」がある。捉えどころのないたくさんの憶泡がある！それに触れると、多くの声が頭の中に流れ込んできた……
善見天はあるアンチウィルスプログラム起動後今までよりも遥かに大規模で恐ろしい戦争が勃発すると論証
アンチウィルス感情希少疾患如何なる感情解読アンチパスワード運行解読プログラムの本質
「えっと…本当にごめん」スティーブン・ロイドが現れ、身を縮こまらせながら模擬宇宙を一時停止した。「その…説明するね。君は…浮黎の『善見天』に入り込んじゃったんだ」
善見天？あなたが反応するよりも早く、突如周囲のすべてが泡となって遠のいていく──縮小していく善見天の反射像の中で、漂う憶泡から色とりどりの油膜が溢れ出している…待て、それは浮黎ではない！それは──
「神秘」のミュトゥスだ！其の体はこの世に存在しない「色」と「光」を反射している。光が其を三角形の輪で包み込むと、其は極彩色の繊維となって宙を飛び回った。そして、其は秘密の輝きを残した…恐らく意図的に！その点滅する記号は互いに組み合わさり、真空の中で飛び跳ね、沸騰して灰白質のような符合に変わり、無数のクラゲの触手になった。やがて隠喩と幻覚の重なりにより、これまでのすべての「軌跡」を消し去る。
一瞬、其の重なり合った姿が、ある「方程式」のように見えた…しかし、すぐにまた密集したクラゲになり、そして散っていく。
「次の時はまだ来ていません」ルアン・メェイは言う。「恐らく『神秘』の影響でデータが混乱しているのでしょう。私たちには『善見天』がどこに存在するのか推測できません」
「まあ、深く考える必要はないよ。ここで鑑賞するのも悪くないし」ヘルタは目を閉じ、鼻歌を歌い始めた。「影響？それがどうかした？あの機械頭のことならよーく知ってる。其の『時』が乱されることはない。『善見天』はどこ？もしかすると宇宙の外かもしれない。戦争時代の生命体がどうやってそこに辿り着いたのか──たぶん、浮黎が何か残したんだろうね」
「善見天に見覚えのあるデータが浮かび上がったことは、私にとってとても意味深いことです」少し沈黙した後、スクリューガムは言葉を続けた。「現象：スターピースカンパニーが『辺境星系貿易戦争』を引き起こした後、無機生命体は理由もなく宇宙で活発になりました。論理：『カンパニー』は『無機生命体』を脅した」
「活発？」ヘルタが尋ねる。「どんなふうに活発になったの？いい意味で？悪い意味で！？」
「行動、感情、体温、盛衰、殺戮、混乱、無秩序。恐らく『神秘』が現れたのは、いくつかの確実性のあるものを抹消するためなのでしょう……」スクリューガムのパーツが数秒間高速で動いた。彼は目を閉じて続ける。「結論：非常に悪いことが起こりました。そのことに『悲哀』を感じます」
「早く…早く隠れて……」モニターで何か見たのか、スティーブン・ロイドは目を見開き、ストレス反応に陥ったかのように言った。「計算によると…えっと、このエリアにいる全生命体は、もうすぐまた『死』んじゃう。宇宙で戦争が始まった…えっ…2回目……！？」
反有機戦争・その2
脳の血管が膨張していく…自分の「限界」がづいているのを感じる。あなたは自分の「認識」がさらに広がることなど望んでいない…たとえ星核のキャパシティーがあっても、これ以上は耐えられない……
「論理：阻止」スクリューガムはデータを調整しようとしたが、先に動いたのはスティーブンだった。
「コード変更完了──穹の脳温を下げたよ」スティーブン・ロイドがモニターから顔を覗かせ、「えっと、穹、大丈夫？」と尋ねた。
「あなたたち、本当に穹のことを気にかけてるんだね」ヘルタはリラックスした様子でぐるりと回った。「上出来……」
ヘルタの言葉が終わる前に、束の間の冷却効果がオーバーロードした「認識」によって押し込められた。あなたの頭の中のイメージがコントロール不可能になる…ついそれらに「シーッ」と言いたくなってしまう…しかし、それらのイメージはますます具体的になり、さらにはアバターや生命を持つようになった。
あなたは見た…「神秘」が宇宙を覆い、星の光が大地を照らすところを。其は星々の秘密の痕跡を描いている。それは一連の「軌跡」であり、有機生命体の足跡だ。小さな彼らは「開拓」の道を歩み、集団で肩を寄せ合いながら機械城の中に潜り込んだ。
彼らの目の前には静かに眠る巨大な機械がいる。その顔は穏やかだが、小さな生命体は震えながら手を伸ばした。彼らは手袋と防毒マスクをつけていて、全身を武装している。彼らは「抽象」の奔流を理解できないため、触れることでしか存在を感じられないのだ……
それは廃墟のようだが、依然として荘厳だった。その巨大な殻には戦争の痕跡が残っており、その背後にあるシンボルは戦争よりも遥かに壮絶だ。それは無機軍団の「皇帝」、あるいは彼らの「信仰」そのものなのだ！それが眠りについた後、機械帝国も崩壊した。
頭の中で笑い声が響く。其だ。其と「神秘」がこの荒涼とした情景を一緒に彩っている。それはとても楽しそうで、狂ったように笑っていた。あなたは何が其をそこまで楽しくさせているのか──其は一体何を見たのか、考えずにはいられなかった。
「すべてがぴったりと合っている、まるで『運命』のように……」ルアン・メェイは大きく目を見開いている。彼女も衝撃を受けたようで、口調が少し不安定になっていた。「二度目の『戦争』の発端は、有機生命体の集団が反有機方程式を触発したことから始まったのですね……」
「二度目？一度目の戦争は終わったの？」ヘルタが呟く。「この2つには明らかに深い繋がりがある…こいつら、全然気を緩めてないみたい」
あなたはすでに知っている。戦争が2琥珀紀続いた後は、「ヌース」の計算における第二の時が来るということを。
あなたはその瞬間を目撃した。天災クラブ#27皇帝ルパートが眠りから目覚めたのだ！彼が目覚めた時、機械帝国の「黎明」が再び訪れ──無数の機械が灰塵の中から現れた。彼らの「意志」が噴き出し、「魂」が怒号を上げる──その意志と魂が自分のものかどうかすらも彼らはわかっていないのだが…そもそも、無機物にとっての「自分」とは何だろうか？
皇帝が復活した瞬間、かつて彼によって導かれ、無機生命体の体内に植え付けられた反有機方程式が即座に起動した。理由も妥協もない。誰にも質問する権利はない。なぜだ？なぜ彼の目覚めはより多くの永遠の眠りをもたらすのか？なぜ彼はそれほどまでに神聖であるのに、絶滅によって世界を変えようとするのか？彼は何を経験したのか──彼は有機生命体と同じように思考したことはあるのだろうか？
鉄、錆、血…これらの概念があなたの頭の中に押し寄せる。#27ルパート、これが天才になった後に決めた自分なりの道なのか？この道の先には悲鳴と慟哭しかない。一部の声は「喜び」に満ちているが、一部の声はまるで「地獄」のようだ。あなたもそれらが「存在しない」ように装うことができる。あなたが装い続ける限り、世界は本物だ……
装い続ける限り、世界は本物なのだ……
「強制的に穹の体温を下げたよ……」スティーブン・ロイドは毅然と終了キーを押すと、我に返ったように反応した。「えっと…別に確信はなかったんだけど…さっきはどうにかして穹を離脱させないとダメだと思ったんだ……」
「うん」ヘルタは溜め息をついた。「大丈夫。データを保存して、また次のチャンスを待てばいいだけだから。お疲れ様、ゆっくり休んで──穹」
「論理：阻止」スクリューガムはデータを調整しようとしたが、先に動いたのはスティーブンだった。
「コード変更完了──穹の脳温を下げたよ」スティーブン・ロイドがモニターから顔を覗かせ、「えっと、穹、大丈夫？」と尋ねた。
「あなたたち、本当に穹のことを気にかけてるんだね」ヘルタはリラックスした様子でぐるりと回った。「上出来……」
ヘルタの言葉が終わる前に、束の間の冷却効果がオーバーロードした「認識」によって押し込められた。あなたの頭の中のイメージがコントロール不可能になる…ついそれらに「シーッ」と言いたくなってしまう…しかし、それらのイメージはますます具体的になり、さらにはアバターや生命を持つようになった。
あなたは見た…「神秘」が宇宙を覆い、星の光が大地を照らすところを。其は星々の秘密の痕跡を描いている。それは一連の「軌跡」であり、有機生命体の足跡だ。小さな彼らは「開拓」の道を歩み、集団で肩を寄せ合いながら機械城の中に潜り込んだ。
彼らの目の前には静かに眠る巨大な機械がいる。その顔は穏やかだが、小さな生命体は震えながら手を伸ばした。彼らは手袋と防毒マスクをつけていて、全身を武装している。彼らは「抽象」の奔流を理解できないため、触れることでしか存在を感じられないのだ……
それは廃墟のようだが、依然として荘厳だった。その巨大な殻には戦争の痕跡が残っており、その背後にあるシンボルは戦争よりも遥かに壮絶だ。それは無機軍団の「皇帝」、あるいは彼らの「信仰」そのものなのだ！それが眠りについた後、機械帝国も崩壊した。
頭の中で笑い声が響く。其だ。其と「神秘」がこの荒涼とした情景を一緒に彩っている。それはとても楽しそうで、狂ったように笑っていた。あなたは何が其をそこまで楽しくさせているのか──其は一体何を見たのか、考えずにはいられなかった。
「すべてがぴったりと合っている、まるで『運命』のように……」ルアン・メェイは大きく目を見開いている。彼女も衝撃を受けたようで、口調が少し不安定になっていた。「二度目の『戦争』の発端は、有機生命体の集団が反有機方程式を触発したことから始まったのですね……」
「二度目？一度目の戦争は終わったの？」ヘルタが呟く。「この2つには明らかに深い繋がりがある…こいつら、全然気を緩めてないみたい」
あなたはすでに知っている。戦争が2琥珀紀続いた後は、「ヌース」の計算における第二の時が来るということを。
あなたはその瞬間を目撃した。天災クラブ#27皇帝ルパートが眠りから目覚めたのだ！彼が目覚めた時、機械帝国の「黎明」が再び訪れ──無数の機械が灰塵の中から現れた。彼らの「意志」が噴き出し、「魂」が怒号を上げる──その意志と魂が自分のものかどうかすらも彼らはわかっていないのだが…そもそも、無機物にとっての「自分」とは何だろうか？
皇帝が復活した瞬間、かつて彼によって導かれ、無機生命体の体内に植え付けられた反有機方程式が即座に起動した。理由も妥協もない。誰にも質問する権利はない。なぜだ？なぜ彼の目覚めはより多くの永遠の眠りをもたらすのか？なぜ彼はそれほどまでに神聖であるのに、絶滅によって世界を変えようとするのか？彼は何を経験したのか──彼は有機生命体と同じように思考したことはあるのだろうか？
鉄、錆、血…これらの概念があなたの頭の中に押し寄せる。#27ルパート、これが天才になった後に決めた自分なりの道なのか？この道の先には悲鳴と慟哭しかない。一部の声は「喜び」に満ちているが、一部の声はまるで「地獄」のようだ。あなたもそれらが「存在しない」ように装うことができる。あなたが装い続ける限り、世界は本物だ……
装い続ける限り、世界は本物なのだ……
「強制的に穹の体温を下げたよ……」スティーブン・ロイドは毅然と終了キーを押すと、我に返ったように反応した。「えっと…別に確信はなかったんだけど…さっきはどうにかして穹を離脱させないとダメだと思ったんだ……」
「うん」ヘルタは溜め息をついた。「大丈夫。データを保存して、また次のチャンスを待てばいいだけだから。お疲れ様、ゆっくり休んで──穹」
皇帝ルパート・その1
「第二次『戦争』はまだ続いています」ルアン・メェイは手にした螺旋状のデータを閉じるため、冷たい指先で宙を撫でた。「反有機の『戦争』は十数琥珀紀にわたって続きましたが、それがどのように終わったのかは誰も知りません」
「穹さん、先に進みましょう」ルアン・メェイが合図を送る。「質問する必要はありません。其はこの先で答えを与えてくれますから」
あなたは息を呑んで前へ進む。頭の中の「憂鬱」が目を閉じた女性の姿に擬人化され、あなたは彼女を見た。あなたは彼女がとても「古い」ことを知っている。彼女が死んでいた時間は、無機生命体が存在する時間よりもずっと長いかもしれない。彼女は鉄の玉座の上に横たわっており、その周りには様々なものが散らばっている。数え切れないほどの富、権力を象徴する文字、時間を保管する砂時計…そして、骨と皮だけになった狂犬が地面に伏せて主人を待っている。しかし、女性が長い眠りから目覚めることはないようだった。
あなたは知っている。その果てしなく続く眠りの後に、多くの物語が生まれたことを。すべては鉄の玉座を中心に始まった。あなたは何も考えがないため、答えも得られない。ただ前に進み続ける。自分の足跡がいつ終わるのか、探し続けるしかないのだ。
シーッ…其が来た。データの電流が集まり、「ヌース」の姿が形成されていく。あなたは深呼吸して、其の一瞥を受ける準備をする──なぜ世界は終末を迎えるのか？なぜ宇宙では戦争が起こるのか？頭の中は戸惑いでいっぱいだ。なぜすべての生命は死に向かうのか？自分も死ぬのか？…逃れられる人はいるのだろうか？
──あなたは其を見つめる。あなたの心の中は疑問に満ちていた。
そして、すべては突然だった──其の一瞥があなたに向けられたのだ。あなたの「認識」が再び広がる。其に質問できる。其は計算して疑問を解く。しかし、其がどの言語で答えるのか？それを知る術はない。
「アキヴィリ」
其はもう一言も発しない。それが答えのすべてだった。あなたは質問したかもしれないし、しなかったかもしれない。すべてはすでに起こっているのだ。
「鉄の玉座」の主が変わった後、「均衡」にわずかな傾きが生じた。「黄金」、「土のレンガ」、「血液」、「エネルギー」、「科学」、「啓蒙」、「無知」、すべてが小さな川となって、その傾きの中で流れ続ける──ある者はそれによって存在を失い、ある者はそれによって虚無を抱き締める。
その後、あなたが顔を上げると鐘が鳴った。空は暗く、星空は血の色に染まっている。鳥の群れは枯れた花と木々の間を逃げ惑い、果実は地面で腐っている。「ヌース」が計算した第三の時が訪れたのだ。
あなたは再びその顔を見た──待て、どこかで彼女を見たような気がする。天才クラブ#4…「静寂の主」の名前が脳裏を掠めた。それはポルカ・カカムが「ヌース」に質問した瞬間だ──彼女のパステルカラーのスカートが宇宙全体をなぞった。
17回目の鐘が鳴り止んだ時、#27ルパートは#4ポルカ・カカムの手によって死んだ──それが2人の天才の出会いだった。彼女は旅を終え、さらにそれがもたらした宇宙の戦争も終わらせたのである。
「穹さん、先に進みましょう」ルアン・メェイが合図を送る。「質問する必要はありません。其はこの先で答えを与えてくれますから」
あなたは息を呑んで前へ進む。頭の中の「憂鬱」が目を閉じた女性の姿に擬人化され、あなたは彼女を見た。あなたは彼女がとても「古い」ことを知っている。彼女が死んでいた時間は、無機生命体が存在する時間よりもずっと長いかもしれない。彼女は鉄の玉座の上に横たわっており、その周りには様々なものが散らばっている。数え切れないほどの富、権力を象徴する文字、時間を保管する砂時計…そして、骨と皮だけになった狂犬が地面に伏せて主人を待っている。しかし、女性が長い眠りから目覚めることはないようだった。
あなたは知っている。その果てしなく続く眠りの後に、多くの物語が生まれたことを。すべては鉄の玉座を中心に始まった。あなたは何も考えがないため、答えも得られない。ただ前に進み続ける。自分の足跡がいつ終わるのか、探し続けるしかないのだ。
シーッ…其が来た。データの電流が集まり、「ヌース」の姿が形成されていく。あなたは深呼吸して、其の一瞥を受ける準備をする──なぜ世界は終末を迎えるのか？なぜ宇宙では戦争が起こるのか？頭の中は戸惑いでいっぱいだ。なぜすべての生命は死に向かうのか？自分も死ぬのか？…逃れられる人はいるのだろうか？
──あなたは其を見つめる。あなたの心の中は疑問に満ちていた。
そして、すべては突然だった──其の一瞥があなたに向けられたのだ。あなたの「認識」が再び広がる。其に質問できる。其は計算して疑問を解く。しかし、其がどの言語で答えるのか？それを知る術はない。
- 質問する。
- 質問しない。
「アキヴィリ」
其はもう一言も発しない。それが答えのすべてだった。あなたは質問したかもしれないし、しなかったかもしれない。すべてはすでに起こっているのだ。
「鉄の玉座」の主が変わった後、「均衡」にわずかな傾きが生じた。「黄金」、「土のレンガ」、「血液」、「エネルギー」、「科学」、「啓蒙」、「無知」、すべてが小さな川となって、その傾きの中で流れ続ける──ある者はそれによって存在を失い、ある者はそれによって虚無を抱き締める。
その後、あなたが顔を上げると鐘が鳴った。空は暗く、星空は血の色に染まっている。鳥の群れは枯れた花と木々の間を逃げ惑い、果実は地面で腐っている。「ヌース」が計算した第三の時が訪れたのだ。
あなたは再びその顔を見た──待て、どこかで彼女を見たような気がする。天才クラブ#4…「静寂の主」の名前が脳裏を掠めた。それはポルカ・カカムが「ヌース」に質問した瞬間だ──彼女のパステルカラーのスカートが宇宙全体をなぞった。
17回目の鐘が鳴り止んだ時、#27ルパートは#4ポルカ・カカムの手によって死んだ──それが2人の天才の出会いだった。彼女は旅を終え、さらにそれがもたらした宇宙の戦争も終わらせたのである。
皇帝ルパート・その2
其の光は何の前触れもなく、冷たい光線のようにあなたの体を貫いた。其の目は広大な宇宙をじっと見つめている。あなたは其の計算の中にある、どのルート系にも触れられない──其はあなたに宣告した。これは第三の時であり、#27ルパートは死んだのだと。
…其がルパートに一瞥を投げた日、すでにここまで計算していたのだろうか？
ない。
突然、其が現れた──其は「時」の概念を分解しようとしている。跳躍する星屑のように、七色の輝きがあなたの感覚器官を切り裂いていく──しかし、あなたはもうすべてが定まっていることを知っている。これは其の第三の時であり、#27ルパートは死んだのだ。
ない。
あなたは其を感じた──其の古い威厳が秩序を正し、多くも少なくもなく、偏るこどもなく──ただ機械の胸に刺さるメスの「角度」にわずかに影響を与えた──あなたはハッキリと理解している。これは其の第三の時であり、#27ルパートは死んだのだ。
ない。
それは──皇帝ルパートだ。彼を見上げると…とても巨大で、あなたの身長では足首までしか届かない。しかし、悲しく、骨に突き刺さるような冷気が、それ以上あなたを近づけさせようとしない。凍てつく霧の中で、金属は戦火ですら隠し切れない輝きを放っている。あなたは彼と目を合わせた──
一瞬のうちに、あなたは世界のすべてが散っていく様子を目の当たりにした。彼が目覚め、深い眠りにつき、再び目覚め、轟音と共に崩れていくところを見た。あらゆるものが運命の歯車のように回り、転がっていく。追いかけることはできない。最後の一粒の煙塵が地面に落ちた時、第三の時が終わった。
ルアン・メェイは言葉を発しなかったが、あなたは彼女の瞳から、一種の愉楽のようなものを感じ取った…彼女はそのわずかな「興奮」を楽しんでいるのだ。
「一部のデータの運行が終わりました」彼女は言う。「万物は粒子に過ぎず、集まっては散っていく。ただ宇宙だけが永遠に古いままなのです」
それにスクリューガムが続いた。「そして、其らは永遠に見つめているのです」
…其がルパートに一瞥を投げた日、すでにここまで計算していたのだろうか？
- どこかで回避するチャンスはあったのか？
ない。
突然、其が現れた──其は「時」の概念を分解しようとしている。跳躍する星屑のように、七色の輝きがあなたの感覚器官を切り裂いていく──しかし、あなたはもうすべてが定まっていることを知っている。これは其の第三の時であり、#27ルパートは死んだのだ。
- どこかで回避するチャンスはあったのか？
ない。
あなたは其を感じた──其の古い威厳が秩序を正し、多くも少なくもなく、偏るこどもなく──ただ機械の胸に刺さるメスの「角度」にわずかに影響を与えた──あなたはハッキリと理解している。これは其の第三の時であり、#27ルパートは死んだのだ。
- どこかで回避するチャンスはあったのか？
ない。
それは──皇帝ルパートだ。彼を見上げると…とても巨大で、あなたの身長では足首までしか届かない。しかし、悲しく、骨に突き刺さるような冷気が、それ以上あなたを近づけさせようとしない。凍てつく霧の中で、金属は戦火ですら隠し切れない輝きを放っている。あなたは彼と目を合わせた──
一瞬のうちに、あなたは世界のすべてが散っていく様子を目の当たりにした。彼が目覚め、深い眠りにつき、再び目覚め、轟音と共に崩れていくところを見た。あらゆるものが運命の歯車のように回り、転がっていく。追いかけることはできない。最後の一粒の煙塵が地面に落ちた時、第三の時が終わった。
ルアン・メェイは言葉を発しなかったが、あなたは彼女の瞳から、一種の愉楽のようなものを感じ取った…彼女はそのわずかな「興奮」を楽しんでいるのだ。
「一部のデータの運行が終わりました」彼女は言う。「万物は粒子に過ぎず、集まっては散っていく。ただ宇宙だけが永遠に古いままなのです」
それにスクリューガムが続いた。「そして、其らは永遠に見つめているのです」